“Tenemos sobre los mexicanos tal superioridad de raza, de organización, de disciplina, moralidad y elevación de sentimientos, que pido a Su Excelencia informe al emperador que puede ya considerarme dueño de México.” - El general Lorencez, antes de la batalla del Cinco de Mayo Sobre el Cinco de Mayo, dos grandes mitos prevalecen en los Estados Unidos: el primero, que la fecha marca la independencia de México; el segundo, que la celebración es una fiesta importada en época relativamente reciente por inmigrantes mexicanos. Ambas afirmaciones son tan falsas como un billete de noventa pesos. El Cinco de Mayo no marca la independencia de México (que se celebra el 16 de septiembre), sino la fecha de la batalla más importante en la historia de ese país, contra una Francia invasora. En cuanto a lo otro, la celebración no nació en México. Se comenzó a conmemorar en los Estados Unidos en los años 1860s, poco después de la Batalla de Puebla, cuando el vecino del sur todavía se hallaba ocupado por el ejército de Napoleón III. La fiesta del Cinco de Mayo es tan americana como el pay de manzana. La Batalla de Puebla tuvo lugar 150 kilómetros al oriente de la Ciudad de México, cuando los mexicanos llevaban ya cuarenta años siendo un nación independiente. Los contrincantes eran un ejército mexicano mal alimentado, mal equipado y sin experiencia, formado en buena parte por campesinos a quienes se les dio un fusil o un sable. Por el otro lado estaba la primera potencia militar del mundo. En la batalla de Puebla de 1862 se estaba jugando no sólo la integridad de México, sino enviando un mensaje decisivo a las potencias europeas en plena expansión colonial: el amanecer de un nuevo orden internacional.