Em termos de geopolítica, talvez o evento mais fatídico da Idade Média tenha sido o cerco bem-sucedido de Constantinopla pelos Otomanos em 1453. A cidade havia sido uma capital imperial desde o século IV, quando Constantino o Grande migrou o centro de poder do Império Romano para ali, efetivamente estabelecendo duas metades quase igualmente poderosas do maior império da antiguidade. Constantinopla continuaria servindo como a capital do Império Bizantino até mesmo após a metade Ocidental do Império Romano entrar em colapso no fim do século V. Naturalmente, o Império Otomano também usaria Constantinopla como a capital de seu império – após sua conquista efetivamente destruir o Império Bizantino – e graças à sua localização estratégica, foi um centro comercial por anos, e segue sendo nos dias de hoje sob o nome turco de Istanbul.